"La piu' impressionante applicazione di Automazione Aperta nel Mondo!"

SoftPLC scelto come Sistema di Controllo standard per Grandi Impianti idroelettrici

Il prodotto di punta della SoftPLC Corporation, SoftPLC software per Sistemi di controllo a base PC, e' stato scelto dal US Army Corps of Engineers - Hydroelectric Design Center (USACE-HDC) come controllore standard per dieci grandi impianti idroelettrici. SoftPLC aiutera' quindi USACE nel compito di fornire ai proprii clienti energia elettrica pulita e a basso costo ben avanti nel 21.mo secolo.

SoftPLC viene utilizzato per automatizzare e controllare i generatori a turbina in alcune dei maggiori impianti Idroelettrici negli Stati Uniti. Quando saranno terminati solo i primi r impianti nella fase 1 del progetto, ci saranno circa 100 SoftPLC a controllare i generatori a turbina. Queste 100 turbine, avranno una capacita' di erogazione totale di ben 10.425 MegaWatt /10,4 GigaWatt)..

Per selezionare il loro controllore, L'USACE-HDC ha condotto studi esaustivi, seguiti da lunghi processi di test sui vari prodotti. Sono stati presi in considerazione e testati i principali PLC e i controlli ad architettura a perta a base PC. Data la natura "mission critical" dell'applicazione, il processo di selezione includeva anche un numero di test per testare la robustezza ed affidabilita' di ogni prodotto.

SoftPLC e' stato l'unico Controllo a base PC a non subire crash durante l'intero processo di prova, revisione e test sul campo.

SoftPLc e' stato poi preferito alle altre alternative perche' offriva un sistema flessibile ad architettura aperta, adatto all'applicazione sia oggi che per il futuro. Inoltre, SoftPLc era anche il piu' indicato alla natura estremamente critica del controllo del generatore a turbina, avendo dimostrato durante il periodo di prova, di essere un prodotto estremamente affidabile.

In piu', l'USACE era interessata alla possibilita' data da SoftPLC di espandere il set base con altre istruzioni ladder scritte in linguaggio C/C⁺⁺, alla possibilita' di memoria dati e programma virtualmente illimitata, all'altissima velocita' di scansione del programma, all'interfaccia Ethernet TCP/IP 100MB, ai Servlet Java abilitati dal Web Server e al server FTP integrato.

Lo stadio iniziale del progetto di controllo dei generatori a turbina si e' rivelato estremamente positivo, con le prime turbine controllate da SoftPLC da circa due anni. Questo successo ha portato all'uso di SoftPLC in altre applicazioni all'interno degli impianti di generazione Idroelettrici come al turbine blade control, fish way, screen automation, powerhouse mux control, orifice gate control.

Il processo di test di USACE-HDC era stato studiato per trovare i "primi della classe" tra i prodotti provati, in modo che, una volta installati assieme, potessero dare come risultato, la miglior soluzione di automazione aperta possibile. Quindi ricerca prodotti e test furono effettuati non solo per il controllore, ma anche per le rete di I/O, la rete di comunicazione e il software di interfaccia operatore.

Il sistema di automazione aperta selezionato "primo della classe" era cosi' composto da SoftPLC® di SoftPLC Corporation come software di controllo, Fix^TM di Intellution come interfaccia operatore e I/O95^TM di MTL per la rete di I/O. MTL scrisse anche il driver per la connessione degli I/O a SoftPLC.

Come miglior rete di comunicazione per i PLC venne scelta Ethernet, implementata in full-duplex su switch a 100MB in fibra ottica. Ethernet a 100MB fu una scelta semplice per miglior performance, minor costo e massima apertura per comunicazione "peer to peer" tra PLC o tra HMI e PLC.

Ogni cella di controllo per generatore a turbina ha un SoftPLC Processor e circa 200 punti di MTL I/O95. In ogni impianto Idroelettrico ci sono da 15 a 27 generatori a turbina che comunicano sulla rete Ethernet TCP/IP a 100MB. Ogni impianto Idroelettrico ha svariati nodi Fix Intellution connessi su rete Ethernet TCP/IP a 100MB. Queste applicazioni di Fix sono state segnalate come il piu' grande singolo Database e la piu' veloce raccolta dati di qualunque applicazione di Fix nel mondo.

Il "leggendario" service e supporto tecnico di SoftPLC hanno avuto un ruolo importante nel processo di selezione, nell'aiuto dato al cliente all'integrazione dei vari componenti di produttori diversi.

Il sistema di controllo nel piu' grande degli impianti Idroelettrici e' stato stimato come la piu' impressionante applicazione di automazione aperta nel mondo, ed ha tolto qualunque dubbio sul funzionamento dei sistemi di automazione aperta in applicazioni "mission critical".

“ Quando si lasciano perdere le iperbole da marketing e si scende al livello applicativo diventa chiaro come SoftPLC sia in miglior controllo a base PC.” USACE Engineer

“Non ricordo una sola volta negli ultimi 20 anni in cui un fornitore sia arrivato al livello di SoftPLC Corp. per garantire il successo del progetto.” USACE Engineer

“La selezione dei prodotti fu basata su ricerca e test sul campo, non su schede di marketing, da cui vennero selezionati i "primi della classe"”

Dick Hollenbeck, Presidente e fondatore della SoftPLC Corporation dice, “Benche' ci sia la tendenza ad aumentare il livello del test del prodotto prima dell'immissione sul mercato, rimasi veramente impresso dal livello e dettaglio dei test della HDC. E piu' clienti effettueranno studi di questo tipo, piu' SoftPLC si avvantaggera' in modo addirittura spropositato, dato che il nostro prodotto e' saldo come una roccia, come i clienti hanno potuto constatare in questi test.”

“C'era un certo interesse nel notare tutto il movimento riguardo il baco del millennio, ed una certa tranquillita' nel sapere che, una percentuale variabile tra l'uno ed il tre per cento della produzione energetica degli States, sotto il controllo diretto dei SoftPLC, avrebbe comunque tenuto...”

“ Noi siamo nella posizione unica di entrare qualunque potenziale cliente e informarlo tranquillamente che stiamo gia' controllando i loro impianti, indirettamente. SoftPLC e' lieto di fornire l'energia a circa 3 Americani su 100; Dick Hollenbeck